Hace unos días me hallaba
meditando al respecto del posible contenido del siguiente artículo a publicar,
y decidí que, debido al deprimente y plúmbeo contenido del anterior, debería
probar a escribir algo más ligero, con el propósito de entreteneros y, a la
vez, entretenerme. Así que hoy vengo a proponeros un auténtico enigma: la
identidad de los Kylfingar.
Curiosa palabra, ¿no es cierto?
Sin duda, con reminiscencias nórdicas, como tod@s habréis notado. En efecto, he utilizado
deliberadamente una palabra en Norreno por encima de otros idiomas. ¿Por qué?
No he encontrado mejor análogo: en inglés se los denomina como The Kylfings,
y en castellano... directamente no he encontrado esta palabra. Y me niego a
castellanizarla usando algo parecido a “Los Kylfingos”, porque convendréis
conmigo que suena rematadamente mal, y porque hay numerosos ejemplos de castellanización
de nombres o definiciones nórdico-germánicas que me generan un rechazo total.
¿Acaso suena mal el nombre propio Harald (con la letra “H” aspirada al modo de
los idiomas germánicos) para tener que traducirlo como “Haroldo”, así, como
suena, con la “H” muda? ¿O acaso era necesario convertir el nombre del primer
duque normando, Hrolfr, y mutarlo en un terrible “Rollón”? Y no digamos nada
del pobre rey Knutr, ahora conocido como... “Canuto”. Simplemente horroroso. El
nombre, no el rey.
En fin, dicho lo cual, entremos en
materia y conozcamos algo sobre los Kylfingar (singular Kylfingr),
y así entenderéis por qué os los estoy presentando hoy.
Los denominados como Kylfingar
fueron un “grupo humano”, probablemente de origen escandinavo, que realizaron actividades
de comercio, guerra y saqueo a la manera vikinga desde finales del siglo IX
hasta principios del siglo XII. Han sido citados en Sagas islandesas, en
crónicas bizantinas, en textos legales de los Kievan Rus, y es posible
que también aparezcan en algunas piedras rúnicas. Así pues, sin duda se trata
de una figura histórica importante, pero entonces ¿cómo es que se sabe tan poco
sobre los Kylfingar? Al poco de comenzar mi estudio sobre ellos, eso fue
lo que más me llamó la atención. Voy a compartir con vosotr@s los escasos
datos que he logrado encontrar al respecto, y mis propias conclusiones. Espero
que os resulte un asunto tan llamativo e interesante como me lo pareció a mí
desde que leí ese término por vez primera.
-¿Qué significa Kylfingar?
Comenzaré por el propio término,
puesto que es debido a su difícil traducción lo que hace que sea tan complejo
identificar a los Kylfingar. Al parecer, la palabra deriva del vocablo
norreno Kylfr o Kylfa, que viene a designar una pieza de madera
de tamaño variable, generalmente de forma cilíndrica. Muchos lingüistas usan el
término para referirse a la palabra “garrote”, lo que llevaría a traducir Kylfingar
como “portadores de garrotes” o bien “gente armada con garrotes”, quizás haciendo
referencia a un arma usada por ellos y que los identificaba. Pero también
encontré que la palabra Kylfa puede hacer referencia a la parte más
estrecha de la proa de un barco y que lo recorre longitudinalmente, lo que en
castellano se llama quilla, y que podría hacer referencia a su estilo de
vida marinero. Asimismo, algunos historiadores de origen islandés afirman que
hay una conexión entre el término Kylfa y la palabra Hjúkolfr,
que significaría algo similar a “hermandad” o “gremio”. Hoy por hoy, nadie ha
podido refutar ninguna de estas hipótesis.
-¿Tribu o hermandad?
Así las cosas, no se puede afirmar
con rotundidad que fuesen un gremio guerrero, al estilo de los Jomsvikingos
(sobre quienes hablaré en un futuro artículo, porque me resultan tan interesantes
como los Kylfingar aunque por diferentes motivos), siguiendo el esquema
indoeuropeo de las “hermandades de guerreros” o männerbunde si
utilizamos el término germánico. Pero entonces ¿eran un grupo étnico
diferenciado? Y si lo eran, ¿de dónde provenían? Explorar esta teoría es
complicado, ya que los Kylfingar tuvieron un radio de acción a nivel
geográfico bastante extenso, y tuvieron contacto con numerosos Pueblos y
culturas, como veremos a continuación.
Ahora bien, si damos por válida la
teoría del grupo étnico, podríamos afirmar que sus orígenes pudieron ser
Fineses o Nórdicos, tal vez de Suecia o del Báltico Oriental.
Tanto si eran una tribu como si
fueron una hermandad guerrera, lo cierto es que encontramos un término para
ellos en las lenguas de los pueblos con quienes tuvieron contacto, por ejemplo:
•
En norreno se les conocía como Kylfingar,
como ya hemos visto;
•
En finlandés se les llamaba Kylfingid;
•
En eslavo oriental antiguo se usaba el
término Κолбяґн (fonéticamente Kolbiagi);
•
En griego bizantino, eran los Κουλπιγγοι
(fonéticamente Koulpingoi).
-Escandinavia: ¿mercenarios o
vikingos?
Los Kylfingar son
mencionados en alguna Saga islandesa, para situarlos como opositores a la
pretendida aspiración del rey Haraldr Hárfagri de unificar toda Noruega bajo su
mando. Es casi seguro que participaron en la famosa Batalla de Hafrsfjord,
considerada como el combate decisivo en la que Noruega queda unificada según
los deseos del rey Haraldr, entre los años 872 y 900 (la fecha exacta no se
conoce ya que el calendario gregoriano no había sido implantado en Noruega en
aquella época y los cálculos que se hicieron eran bastante vagos). ¿Por qué
participaron los Kylfingar en dicha batalla? Por lo que sabemos de
ellos, no tenían un reino propio, por lo que probablemente lucharan como
mercenarios a sueldo de alguno de los reyes y caudillos implicados en la
resistencia contra Haraldr, como el rey Eirikr de Hordaland, o Kjotve el
Rico, rey de Agder, o su hijo, el bersérker Þórr Haklang. Lo único que
podemos hacer al respecto son suposiciones.
Este monumento se llama "Sverd I Fjell": a las afueras de Stavanger (Noruega), conmemora la batalla de Hafrsfjord. Cada espada mide 10 metros de altura. (Fuente: Ronel Reyes)
Lo que sí es seguro es que, tras
ser derrotado su bando en la Batalla de Hafrsfjord, los Kylfingar
continuaron atacando los dominios del rey Haraldr en el Norte de Noruega,
mediante incursiones relámpago, como era tradicional en la zona. Dicho de otra
forma, salían a vikingo o hacían el vikingo, pues, para quien no
lo sepa aún, el Vikingo no define un Pueblo, ni una tribu o una nación, sino
que describe un comportamiento, una actividad de saqueo y de ataque de
guerrilla usando el mar y los cursos fluviales para desplazarse.
En la famosa Saga de Egil
Skallagrimmsson nos encontramos un pasaje en el que se menciona a nuestros Kylfingar
siendo enfrentados por un recaudador de impuestos al servicio de Haraldr
Hárfagri en las tierras de Laponia:
“Ese invierno, Þórólf viajó
hacia las montañas con una gran hueste, de no menos de noventa hombres; hasta
entonces, la costumbre había sido que los gobernadores de la provincia llevaran
treinta hombres, y a veces menos; llevaba muchas mercancías. Llegó pronto a un
acuerdo con los lapones, y les cobró el tributo y comerció con ellos; trabó
amistad con todos ellos, aunque algunos se mostraron desconfiados. Þórólf viajó
mucho por los bosques; cuando visitó la zona oriental de las montañas, se
enteró de que habían llegado desde el este los Kylfingar, que negociaban con
los fineses y robaban por todas partes.
Þórólf vigiló primero la marcha
de los Kylfingar y luego se lanzó en su persecución, y encontró en un poblado a
treinta hombres y los mató a todos, ninguno escapó, y más tarde encontró otros
quince o veinte juntos. En total mataron a cerca de cien hombres, y se
apoderaron de muchísimas riquezas.”
Snorri
Sturlusson, “Saga de Egil Skallagrimmsson”
También son mencionados en el
poema Haraldskvæði, de Þorbjörn Hornklófi, que relata la Batalla de
Hafrsfjord, aunque en este caso a los Kylfingar se les llama Austkylfur,
probablemente traducido como “orientales portadores de garrotes”. Sinceramente,
tras comprobar este dato, me incliné a pensar que, en efecto, el nombre de Kylfingar
tenía que ver con el uso que daban a un arma concreta, del mismo modo que a los
Sajones se les llama así por su maestría con el cuchillo llamado Sæx.
-El enigma de las piedras
rúnicas: ¿nombre propio o denominación?
Como escribí al inicio del
artículo, hallé un par de piedras rúnicas con inscripciones curiosas, en las
que encontramos referencia a los Kylfingar.
•
PIEDRA RÚNICA U-419: La inscripción rúnica de
esta piedra reza lo siguiente: “Kylfingr y Steinfriðr y Sigfastr, hicieron
levantar esta piedra en memoria de Eysteinn, el hijo de Gúnnarr...”
U-419 (Fuente: Wikipedia)
•
PIEDRA RÚNICA Sö-318: La inscripción rúnica
dice: “Kylfingr y Holmgeirr levantaron esta piedra en memoria de Vreiðr,...”
Grabado que representa la piedra rúnica Sö 318 (Fuente: Wikipedia)
De este modo, averigüé que el
nombre propio Kylfingr existía, y si a esto le sumamos el hecho de que
numerosos nombres escandinavos hacen referencia a una región concreta, podría
tratarse de un indicio de que los Kylfingar proviniesen de una región
geográfica determinada, lo que desbarataría mi recién adquirida certeza de que
recibían ese nombre por su afición a los garrotes.
-Bizancio: ¿Guardia Varega... o
algo distinto?
También en Bizancio hallamos el
rastro de este fascinante grupo de vikingos. Ahora bien, el texto que os
presentaré nos va a generar más dudas de las que ya teníamos a estas alturas de
la investigación. El texto en cuestión es un edicto promulgado por Alexios I
Komnenos en el año 1.088. Copiaré a continuación una traducción del mismo y
luego lo comentaré:
“A la anteriormente mencionada
isla (de Patmos), así como a su monasterio y todas sus propiedades, se
les exime de la obligación de conceder alojamiento a todos los comandantes,
tanto a los bizantinos como a sus aliados extranjeros, que son los Rus,
Varegos, Kylfingar (en el texto original aparecen como Koulpingoi),
Anglosajones, Normandos, Germanos, Búlgaros, Sarracenos, Alanos, Abasgoi,
Inmortales, y todos los otros Romanos y extranjeros.”
Como ya imaginaréis, los motivos
del citado edicto me traen sin cuidado. Lo que sí me parece reseñable es el
hecho de que Alexios haga una clara diferencia entre los Varegos y los Kylfingar.
¿Por qué? Sencillo: hasta el momento en que realicé estas pesquisas,
siempre había creído que los bizantinos usaban el término “Varego” para
referirse a los Nórdicos, pero aquí se les diferencia de ellos, del mismo modo
que se diferencia a los Rus de Kiev. Entonces ¿puede ser que el mandatario
bizantino entendiese que sus aliados Koulpingoi eran otro Pueblo, otra
tribu ajena a los Escandinavos? Debemos tener en cuenta, además, que este texto
se redacta a finales del siglo XI, donde los Rus, a pesar de tener la misma
ascendencia que los Nórdicos, ya son un Pueblo con marcadas diferencias sobre
sus antecesores. ¿Sucedía lo mismo con los Kylfingar?
Y aún me asalta otra duda. Hasta
donde yo sé, cuando un Nórdico decidía iniciar su viaje hasta Miklagarð (nombre que daban a la
ciudad de Constantinopla), para lograr fama y fortuna sirviendo al “rey de los
griegos” (apelativo que usaban para referirse al emperador bizantino),
normalmente acababa su viaje entrando al servicio de la denominada “Guardia
Varega”, que no era sino la unidad de infantería pesada que actuaba como un
cuerpo de guardaespaldas del propio emperador, y que estaba formada
exclusivamente por guerreros (incluyendo bersérkers) de origen nórdico. Pero
entonces, si los Kylfingar eran escandinavos, ¿no formaban parte de la
Guardia Varega? La posibilidad de que perteneciesen a otra etnia cada vez
cobraba más peso en mi mente.
-Rus de Kiev: ¿eran Rus los Kylfingar?
Pues, sorprendentemente, la única
respuesta que tengo para tal pregunta es: depende de a quién le preguntes.
Por ejemplo, existen algunos
manuscritos menores islandeses, dedicados a temas como las matemáticas, donde
se utiliza la palabra Kylfingaland (“Tierra de los Kylfingar”)
para referirse a la famosa Kievan Rus. Pero es extraño, puesto que en norreno,
el topónimo para dicha región es Garðariki, al menos el topónimo más
extendido, aunque la persona que usó el otro término se refería sin duda a la
Rus de Kiev, por lo que entendía que los Kylfingar provenían de Garðariki.
¿Pero qué opinaban de esto los
propios Rus? Pues bien, existe un texto donde se los menciona. Se trata de un
código legal del siglo XI, conocido como el Ruskaya Pravda, donde se
concede una serie de privilegios a los Kylfingar, además de a los
Varegos, lo que nos vuelve a demostrar, en mi opinión, que no se trataba del
mismo pueblo, y que a esas alturas, se podría hacer una clara distinción entre
nórdicos, Rus y Kylfingar.
Página manuscrita de una copia del Ruskaya Pravda (Fuente: Wikipedia)
Bueno, pues esto es lo que he
descubierto hasta el momento. Como veis, hay muchas más preguntas que
respuestas en esta breve investigación, pero tras haberla realizado, mi opinión
personal sobre los misteriosos Kylfingar es la siguiente:
•
A pesar de vivir en Escandinavia, tenían sangre
nórdica y finesa, y por tanto eran físicamente distintos al resto de
escandinavos de raíz Germánica;
•
Es muy probable que proviniesen de algún
asentamiento cercano al Báltico;
•
Creo firmemente que usaban el garrote como arma
preferente;
•
Se dedicaban a la clásica vida vikinga,
asaltando localidades costeras, comerciando en ocasiones, y poniendo sus espadas
(o garrotes) al servicio de señores poderosos;
•
En Bizancio no se les consideraba Varegos, por
lo que no se les trataría como un cuerpo de élite, sino más bien como simples
unidades de infantería o de hostigadores.
No es que haya realizado ningún
descubrimiento crucial, pero al menos he conocido algo más de la Historia de
nuestro Pueblo, y lo he compartido con tod@s
vosotr@s. Confío en que os haya resultado
ilustrativo. A mí, al menos, me ha divertido mucho escribir este artículo.
¡Hasta el próximo post!
